以往的大型臨床研究, 主要都在歐美國家進行, 一 般治癌的新藥和新技術, 都要經過冗長的數據分析、審核和申請程序, 才能逐步引入本港使用。

    近年在香港進行的臨床研究不斷增加, 除了醫護人員對科研日漸重視外, 很多國際性研究都希望能包括部分亞太區病人的分析數據, 以增加整體的認受性。 這是因為同一新藥對不同種族可能有不同的療效和副作用, 例如醫肺癌的標靶藥「吉非替尼」(Gefitinib), 在歐美病人身上療效不顯著, 曾幾乎要退出市場, 但其後在本港和鄰近地區的研究發現, 這藥物在亞洲病人身上療效很好, 使這藥能夠「重生」, 成為目前肺癌的常用標靶藥之一。

    應否參與臨床研究, 純粹是個人決定,醫生會事前詳細解釋研究的細節和風險, 讓病人考慮。在公立醫院進行的研究, 都已通過嚴格的篩選和醫學道德委員會的審核, 所用的測試藥物, 一般已有前期研究資料支持其安全性和藥效。

    以往很多本地病人對參加臨床研究都頗有戒心, 擔心變成「白老鼠」, 但近年情況已大為改善, 有些更主 動詢問有沒有適合參加的研究。臨床研究對改良治療方案是很重要的, 若從前沒有病人參與, 我們便沒有今天的醫療技術。再者, 被測試的新藥, 很多還未被推出市場, 正是所謂「有錢都買不到」; 有些雖已在市場有售及用作其他治療, 但價格高昂, 非一般病人所能負擔, 病人若參加這些研究計劃, 便可多一個選擇和希望了。

游子覺醫生      二零一一年九月