Metformin(二甲双胍類藥物)可以抑制肝細胞合成葡萄糖，是歷史悠久但仍很常用的降血糖藥，它非常便宜而且副作用少，適用於大部分二型糖尿病肥胖患者。因已沒有專利權，所以生產商眾多，市面上有不同外觀、包裝及商品名稱的 Metformin 供應。想不到的是這古老糖尿藥近年已成為抗癌研究的焦點。

    自從2005年有觀察性報告指Metformin可減低糖尿病人患癌風險後，它便引起了大家對其抗癌效用的探索。後來多項研究均一致指出，服用metformin的糖尿病人，比使用其他降血糖藥物的患癌風險低 25-40%！今年二月英國發表的研究更表示，患癌的糖尿病人如服用metformin亦有較低的癌病死亡率，令它的抗癌效用得到進一步肯定。有學者更說，被廣泛地使用多年的metformin可能已在不知不覺間成為史上最成功的防癌藥。

    目前還未能確定為何這降血糖藥能夠抗癌，很多學者相信，血液中胰島素升高會增加患乳癌和腸癌等的風險，而Metformin可能靠抑制肝臟製造葡萄糖，令胰島素下降而產生抗癌效用。Metformin 亦可直接壓抑某些致癌基因 (如mTOR) ，令癌細胞萎縮。近年動物實驗顯示，它可壓抑老鼠體內導致腸癌和肺癌的病變。

    無論如何，醫學界對這便宜安全的糖尿藥很有興趣，例如加拿大國家癌病中心已展開了第三期的大型臨床研究，計劃將3500名患早期乳癌的非糖尿病人，經隨機分配服用metformin 或安慰劑五年，以測試其抗癌效能。

    雖然醫學界對這藥有很大期望，但在未有大型臨床數據之前，大家切勿服用來抗癌。但若果你是正在服用 metformin 的糖尿病人，就當這是額外保護吧！

游子覺醫生      二零一二 年三月       

<h1> 老牌糖尿藥 抗癌新焦點</h1>