E10. 本人在乳癌手術後便開始服用一種名為Femara的芬香酵素抑制劑作為輔助治療，並沒有特別不適。最近聽說另一種芬香酵素抑制劑的副作用會較少，我應否轉用它呢？

游子覺醫生答:

    目前有三種芬香酵素抑制劑 (Aromatase Inhibitors) 供已收經的乳癌病人作為荷爾蒙治療，分別為 Femara (letrozole)、 Aromasin (exemestane) 和 Arimidex (anastrozole)。三種藥物的特性和副作用極其相近，最初在進行臨床研究時，各自被使用於不同情況的病人身上，所以就科學數據來說，個別藥物在某些用途上會比其他的強，例如在伸延性荷爾蒙治療方面，Femara就是臨床經驗最多的藥物。然而，在隨後的研究，每種芬香酵素抑制劑都逐漸累積了在不同情況下使用時的臨床資料，它們的分別便越趨模糊了。

    雖然有些芬香酵素抑制劑 (如 Aromasin) 的副作用，如骨痛和骨質疏鬆等可能較少，但實際分別極微。亦有研究指出，Femara 的療效較強，是其中的首選。根據北美癌病權威NCCN (National Comprehensive Cancer Network) 的專家團意見，這三種芬香酵素抑制劑的療效和副作用並沒有實質分別 (The Panel finds no compelling evidence that there are meaningful efficacy or toxicity differences between anastrozole, letrozole, and exemestane ( 1))，其他國家的專家亦有類似意見。所以，如果你服用某種芬香酵素抑制劑後，發覺關節或骨痛很厲害，可以考慮試用另一種藥物；如果沒有不適，便毋須轉藥了。

    隨着專利權的完結，預期芬香酵素抑制劑的售價會稍後下調，或由「副廠」生產較便宜的代用藥，價格的差異便很可能成為選擇的重要考慮了。

(1): NCCN Practice Guidelines in Oncology – v.1.2010