為減少不必要的淋巴切除手術，近年醫學界發展了前哨淋巴結檢測 (sentinel lymph node biopsy) 技術。簡單來說，外科醫生會在乳房腫瘤周圍注射小量放射性同位素或染色料，這些物質會沿腫瘤可能轉移的路徑，到達前哨淋巴結 (即第一站的淋巴結)。 醫生會用儀器或肉眼去找尋這些前哨淋巴 結，然後切出來即時化驗。淋巴轉移的路徑就像巴士的路線一樣，有規則地一站接一站的走，「飛站」的情況很少，所以，如果這些前哨淋巴結沒有癌細胞轉移的話，其餘的淋巴結受牽連的機會便很低，病人便可免除傳統的腋下淋巴切除手術，以減少副作用。反之，若前哨淋巴結發現有明顯癌細胞轉移的話，病人便需要進行腋下淋巴切除了。(雖然最近有研究指出，即使前哨淋巴結發現有轉移，也不一定需要再進行腋下淋巴切除，但很多醫生對此都有保留，暫時不建議採納。)。